戰前的香港泳灘及泳棚

早在20世紀初，政府已開始鼓勵市民前往海灘海浴。有文獻指出，其緣起可追溯至1894年鼠疫爆發之後。當時殖民地政府認為華人聚居地區過於擠迫且衛生欠佳，除了清拆太平山區外，一些有識之士亦提出引入公共的康樂場所，以改善市民身心健康。19世紀的西方醫學理論認為，海風與海水能夠幫助治癒疾病。因此，當時有立法局非官守議員借鑑英國的海浴文化，建議在海濱設置海浴場。辛亥革命後，民國政府提倡以游泳強身健體，作為強國之途，此項消閒活動遂在城市居民中日漸普及。

來到1910至20年代，由潔淨局（Sanitary Board，市政局前身）批地、私人出資營運的泳棚應運而生，集中在北角七姊妹及堅尼地城的海濱。泳棚是沿海岸搭建的竹製小屋，為泳客提供直接通往水面的梯子。政府更在北角泳灘興建竹橋，以便泳客在潮退時行出更深水處游水。北角海灘的入場費為一毫，以當時的經濟情況來說並不昂貴。於是，每逢夏季，市民乘電車前往北角或堅尼地城海灘暢泳，逐漸成為一種都市消閒活動。

九龍方面，政府於1921年及1923年，先後在昂船洲及紅磡大環設立首批官方海灘。其後昂船洲海灘於1927年一度限制僅供軍人使用；大環山海灘則一直運作至戰後，當地居民更曾申請設置泳棚，惟相關設施於1964年颱風中被毀。

隨着海浴風氣漸盛，泳棚的功能亦日益多元。除了提供下水的水梯外，亦兼具更衣與寄存物品等用途。有泳棚加設防鯊網，甚至提供餐飲服務。北角和堅尼地城的泳棚數量不斷增加，九龍遠至荔枝角一帶亦開始出現泳棚。部分較遠離市區的地點，如荃灣及淺水灣，亦開始出現泳棚與海浴場，多數是有車人士才會驅車前往。部分較富裕人士更可向政府申請設置私人泳棚。至1935年，新界已有逾170個私人泳棚，大多分佈於青山公路沿線。港島的淺水灣亦於1930年代建有大型私營海浴場與娛樂中心「海國浴場」，又稱麗都（Lido），取自意大利語的沙灘/露天泳池一詞，可見當時海濱休閒活動的蓬勃發展。

戰後：從泳棚到泳屋

戰後香港百廢待興，不少原本劃作海灘或泳棚的土地被收回發展，或因填海而消失。不過，泳棚的發展未有因此而終止，反而順著海岸線不斷向更遠處延伸。香港光復後，殖民地政府開始意識到需要為市民提供廉宜而便利的海濱康樂空間，遂逐步在海灘增設基本設施，如接駁交通、更衣室等。

1946年，市政局成立了特別委員會就海灘政策諮詢公眾意見，並於1948年設立首三個公共泳灘：青山道11咪半（麗都灣）、18咪半（咖啡灣）及南頭沙（今銀線灣）。與此同時，政府仍容許人們申請興建或租用戰前已有的帳幕，作為私人泳屋使用，形成公私並存的局面。

根據昔日報章報導，在1950年代的時候，泳屋按質素分為三個等級：甲級具備完整建築物；乙級的建築物略有殘破；丙級則只提供土地，沒有任何建築，承租人須按照政府的圖則興建泳屋。

1952年，油柑頭與汀九之間的近水灣有部分地段開始招租興建泳屋，以較為固定的建築取代泳客自行建造的臨時帳棚，此地先後有50間泳屋相繼落成。

這類泳屋其後廣泛分佈於青山公路沿線及港島南區（如南灣）。時至今日，所有泳屋均由康文署管理，承租者多為泳會及水上活動團體。泳屋按規模分為小、中、大型，大部分都集中在青山公路一帶的泳灘。相較早期臨時搭建的泳棚，泳屋在空間與功能上更為穩定，亦反映政府對海灘使用日趨制度化的管理。

早期政府對海灘的管理比較寬鬆。然而，由於發生多次泳客遇溺事件，英軍及警隊外籍警官在1940年代開始將外國的救生訓練及考試引進香港。1956年，香港拯溺總會成立，初期主要以義務形式提供海灘拯溺服務。

六七暴動過後，政府重新檢視青年及公共康樂政策，認為青年缺乏宣洩精力的渠道為其中一個關鍵問題，於是在70年代開始大力發展各式各樣的康樂設施。當時港九兩岸多處泳棚用地亦因填海工程而需收回，政府遂興建公共泳池作為替代，例如大環泳棚最終被大環山游泳池替代。

在此背景下，政府亦將部分熱門泳灘通過刊憲劃定範圍，並系統性地增設配套設施，包括在泳季提供拯溺及急救服務、興建小食亭、燒烤場、更衣室，以及佈置防鯊網與浮台等設施。今日香港公共泳灘的基本面貌，正是在這一階段成形。

荃灣七灘的故事

在七、八十年代，因應市民對游泳的需求大增，政府刊憲將青山公路沿線多個海灘劃為公眾泳灘。當中最具故事性的，莫過於位於荃灣區的七個泳灘：釣魚灣、近水灣、更生灣、雙仙灣、海美灣、麗都灣及汀九灣。這一帶的海灘自 1930 年代已吸引眾多泳客前往，並有民眾沿岸搭建泳屋。

部分泳灘名稱別有典故。青山公路10咪半碑石旁（按此探索公路里程碑石的故事）的泳灘取名「近水灣」，英文作「Approach Beach」，因其最靠近市區。

被喻為「新界淺水灣」的青山公路11咪半海灘被命名為「麗都灣」。如前文提及，「麗都」一詞譯自意大利文「Lido」，解作「沙灘」。1930 年代，這個詞被引入英語，用以指稱戶外的公共游泳區域，北角和淺水灣的海浴設施均曾以此為名。1948年，麗都灣率先被列入首批公眾泳灘。

再下一個海灘的英文名為 Casam Beach，音譯為粵語「更生」（gang3 sang1）。「Casam」一詞在拉丁文為「小房子」的意思，可能是指此處眾多的泳屋，但也可能是以 1950 年代民安隊與醫療輔助隊合辦的社交會所「Casam Club」命名。

接下來，青山公路沿線的釣魚灣、汀九灣、雙仙灣和海美灣亦先後被列為刊憲泳灘。1970至80年代，這些泳灘因為鄰近市區而深受市民歡迎，但到了1980年代末，受荃灣沿岸污水排放及貨櫃碼頭發展帶來的油污影響，加上1990年代青馬大橋等工程令水質變得十分惡劣，政府最終於1995年關閉荃灣七灘，並停止拯溺服務。這些泳灘直至2010年代才陸續重開。

時至今日，到海灘暢泳依然是不少香港市民的夏日日常，而泳灘設施亦隨著時代不斷完善。政府近年更發展了黃金泳灘，並興建具爭議性的龍尾泳灘，以回應公眾對海濱休閒空間的需求。

回顧這段跨越百年的海浴歷史，從戰前民間自建營運的泳棚，到戰後政府向公眾出租的泳屋，再演變至今日42個配備標準化的公共設施的刊憲泳灘，香港的海濱消閒形式經歷明顯轉變。這一系列的更迭，不僅見證了海浴由自發性民間活動走向體制化、規範化的過程，更反映了海岸線如何被重新定義、規劃和管理，以滿足現代都市人的集體消閒需求。

此文章由合約研究員吳卓恆撰寫。

參考資料

潘淑華、黃永豪（2014）。《閒暇、海濱與海浴 : 香江游泳史》。三聯書店（香港）有限公司。

〈分在港九各選一海灘 租給市民自建游泳屋 年租五十元 五年後交還政府〉，1952年9月26日，華僑日報。

〈新界十咪半海灘泳屋址五十個出租申請租用者將舉行抽籖分配〉，1952年11月15日，華僑日報。