1969年至1987年間，香港有一條叫做「街影法」的建築規例，目的是保障街道有足夠的日照。法例規定當一座樓宇達到一定高度後，外立面需要呈76度角內斜，以致樓宇有著梯形或是三角形的輪廓。雖然大部分最典型的梯形樓宇都是在這段時期興建，但其實自1903年開始，香港的建築規例中就有過幾個不同版本的街影法，只不過其時相關措施尚未正式命名。街影法的起源可以追溯至19世紀的英格蘭，這樣的法例旨在改善過度擁擠、常受疾病肆虐的城市中的居住條件。其中一種主要做法就是通過控制樓宇高度和街道寬度的比例，確保街面有足夠的日照和自然通風。

早期的建築物條例和「削角條款」

香港建築物條例的原型是1894年的《倫敦建築法令》。當中除了規定樓宇高度與街道寬度的比例之外，也引入了「削角條款」——規定建築物正面的削斜角度為75度，背面則是63.5度，確保街道有足夠日照。

這些指定角度與太陽的位置其實沒有關聯。之所以會規定這些度數，似乎只是為了平衡在公共衛生改革派的聲音和地產發展商的主張——前者提倡的削斜度數是45度，後者則不希望因為這項條例而損失過多樓宇面積。類似的角度規定在香港之後一個世紀的建築物條例中依然存在。

1894年的鼠疫大爆發後，香港在1903年通過了首部建築物條例——《公共衞生及建築物條例》，當中規定建築物前方的牆壁高度應為介乎街道寬度的1至1.5倍之間。超出此高度的建築物必須以30度角向後傾斜。這個規定令樓宇呈現微妙的階梯狀退台效果，因為當時建築物限高為四層，而第四層通常會向內縮，稍微遠離街道。

接下來的版本是1935年的《建築物條例》。當中的規管措施將樓宇前牆的高度限制在街寬的1至1.25倍之間，超過這個高度的建築物需要前後向內傾斜63.5度（較舊的地皮則受68度角的限制），樓高不得超過街道寬度之兩倍。下圖是1935年《條例》中附帶的示意圖，與倫敦建築物條例中的圖則有明顯的相似之處。

這段時期的大部分樓宇都沒有這種斜角，因為它們往往只有三層高，並沒有比大多數街道的寬度高出多少。根據法例規定，任何超過三層高的建築物都需要以防火物料建成，這樣一來令建築成本大增。另外，除非獲港督批准，住宅建築不可超過五層樓高。建於1950年的舊中銀大廈就是一個罕有的68度斜面建築。

然而，《建築物條例》（1935）中的另一項措施也令到一些五層高建築有著呈錐形的外觀。這些建築物的露台必須在與街道同寬的高度處形成75度角。因此，隨著樓層增加，陽台的範圍就越狹窄。

1956-1962年的建築物條例：更大更方的樓宇

隨著戰後大量難民湧港，香港人口很快就從1945年的約60萬激增至1950年的220萬人。為應付嚴重的住屋短缺問題，1956年的《建築物條例》加入新例，大幅提高了建築物的容許密度，也形塑了我們今天所見的香港舊區城市面貌，包括樓高六層、沒有電梯的唐樓，以及像鰂魚涌益昌大廈這種外型龐大的「怪獸大廈」。這個時期的條例將樓宇前牆的高度限制放寬至街寬的兩倍，超出此高度的建築就要以76度角向內斜（略高於1935年的露台規定）。

建築物不再只有簡單的高度限制，還需要根據建築體積計算密度。當中最大體積的計算方式是將用地面積乘以街道寬度，再乘以一個介乎1.25至2.25範圍內的倍數，這個數值取決於樓宇用途以及該處用地毗連的街道數量。座落在街道轉角的地皮可以從兩個或更多的方向被陽光照射，因此可以建得更高更大。

對於只是靠著一條街道的小型地皮，即使在較高樓層向後傾斜也不會換來明顯的體積增加。但是如果細心留意的話，我們依然能在一些建於1950-60年代的唐樓中，看到近頂樓的兩三層有著輕微的退台設計，這類樓宇在上環的窄街裡尤為常見。

在大型的街角地皮上，可以見到更清晰明顯的錐形建築物例子。下圖是位於銅鑼灣的海都大廈，這個設計幾乎與1956年《條例》中的示例圖一模一樣。建築的其中一半在七樓以上開始呈階梯狀後退，另一半則在15樓以上才縮後，充分利用了街角地皮可得的額外建築高度。

1962-1965年：地積比率限制與建築工程熱潮

僅僅幾年時間，政府就意識到1956年的《條例》容許了像美麗都大廈（1959年落成）和重慶大廈（1961年落成），這種龐大的綜合樓宇出現。這些建築物內的單位又窄又長，窗戶不多，自然光線也少。因此，1962年政府大幅修訂《建築物條例》，從限制體積改為控制地積比率。地積比率（地積比）為建築物總樓面面積除以建有該建築物的地盤佔有面積所得的數值，所以地積比為10的話，該建築物的樓層面積就是地盤面積的十倍。

這項規定至今依然適用，變相鼓勵發展商興建又高又窄的樓宇，而非之前方正笨重的建築。《條例》也允許建築物的平台覆蓋整塊地皮，高度最高可達至15米（49呎），在這上面可以矗立一棟或以上的樓宇，建築物越窄，層數就可以越高。

這個轉變用了將近十年才從文字變成現實。首先是1962至65年的三年寬限期令發展商意識到，新的規例會減少地皮的發展潛力，於是他們一窩蜂地入紙申請重建工程。這些搶閘項目中有佐敦的「八文樓」，一個由八棟龐大的梯形樓宇組成的大型住宅項目——文華新村。這股建樓熱潮在經濟崩潰和六七暴動的打擊下終結。當時不少工程項目都被取消或煞停，因此許多按照舊版條例規劃的樓宇需要到了60年代末，甚至70年代才完工。

1969-1987年：街影法

1969年，政府出台新版街影法。為配合以地積比為基礎的新建築形式，呈76度角的斜線不再以牆壁為基準點，而改以街道中心為起點。街道兩旁的建築需要保持在這條線之內，而轉角地皮依然享有額外的高度許可。然而，這時的樓宇已經比從前來得更高更窄。這個版本的街影法也衍生出一些最具戲劇性的退台設計建築。

街影法一直生效至1987年。雖然也有人因為美觀原因而抱怨這項規例，但更主要的反對聲音是來自地產發展商，因為街影法限制了建築的可發展樓面面積，也導致高層單位面積較小。街影法計算方式中的灰色地帶令爭議時有發生，有時更會引申為法律糾紛。這項規定也產生樓宇安全隱患——多層的露台很容易變成僭建黑點。

86年後，這個從英國法例中搬來，沒有什麼科學根據的角度標準終於從香港建築監管制度中消失。政府轉而透過法定的城市規劃系統來控制樓宇密度。儘管如此，住屋的採光和通風問題在21世紀依然存在。2000年代中期，海傍的大型豪宅發展項目引發「屏風樓」阻礙自然風進出周邊地區的爭議，驅使政府制定新的空氣流通評估方法。SARS（非典型肺炎）和新冠肺炎的爆發也令到社會對高密度住宅通風不足的問題更警覺。那些從維多利亞時期流傳下來的應對方法也許有些奇特，但也並非毫無道理。

資料來源：

特別鳴謝香港中文大學建築學院博士生Li Junwei解答我們的問題。

Bernard Dicksee, The London Building Acts 1894 to 1905, London: Edward Standford, 1906. 

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