這是皇后大道中上一幢較新的大廈，樓上有兩組雙扇門。

它們的用途是什麼？第一條線索是每一道門上都鑲有警告牌顯示 「危險——高壓電力」。

這些是變壓器房（俗稱火牛房或牛房），又稱為變電站。

甚麼是變壓器？

簡單而言，變壓器是在電力通過時，升高或降低電壓。簡單回想一下中學物理課，你可以將電壓想像成水壓，當電力從發電廠輸出時，電壓會極速颷升，以便有效地長途輸送電力，就像從水管射出高壓水柱那樣。香港電燈公司（「港燈」）使用的電壓為27.5萬伏特或13.2萬伏特，中華電力公司（「中電」）則為40萬伏特。

然而，在使用者將電子設備安全地插進插座之前，電壓必須全面下降至220伏特或380伏特，而這要透過分佈在區內各處的一系列變電站（變壓器）來完成：首先是超高壓變電站，然後是高容量變壓站，接著是總變電站，最後是客戶電力分站。客戶電力分站座落於使用者坐在的建築內（中電和港燈所使用的技術規格和術語略有不同，但原理相同），你所看到的門就是用戶的電力分站。

為何將變壓器放在二樓?

我們聯絡了港燈的公共關係部門，詢問為何有時會將變電站設置在樓上。以下是港燈的答覆： 

「一般而言，我們大部分的變電站都位於地面層。不過，在某些情況下，基於地盤所限或規劃上的考慮，變電站也會設於二樓或三樓，這種設計多見於1990年代。你獲許會留意到，位於地面層的電設施較常在極端天氣下遭受水淹或意外損壞，因此，在近年的新落成的建築中，把變電站設置在樓上的做法已變得越來越普遍。」

這或許可以解釋為何上環一帶集中了許多樓上的變電站。2009年大規模排水改善工程展開前，上環是水浸黑點。文咸東街一帶是香港最早期的填海土地，地勢特別低，介乎主水平基準以上2.64米至3.85 米之間。根據中電的變電站設計實務守則，當中訂明維多利亞港周邊地區，若行人路面比主水平基準以上3.8米要低的話，發展商應填高變壓器房的地面高度，或將其設於較高的樓層。

不過，我們也就此諮詢了特許測量師林國生先生。他指出，變壓器房設於較高樓層主要源於經濟因素——「有時候，地面舖位很值錢，業主不想浪費（空間）。」

但為何變壓器房要有凌空打開的門？

起初，我們猜測這些門可能是為某種安全規定而設，又或者是為消防員提供緊急通道？我們詢問過港燈有哪些條例會影響變壓器房的設計，但他們的回覆並沒有具體說明：

「為確保我們員工安全和可靠供電，我們對高於地面層的變電站有一些額外設計要求，例如樓層高度、供設備運輸的車輛通道和適當通風，而且我們所有的變電站，不論其所處何地，均完全符合本公司要求、相關條例和有關當局所制定的法規。」

他們也拒絕解釋如何使用這些門。基於運作安全的考量，他們不願透露任何細節。不過，林國生表示，答案很簡單直接：這些門是在安裝設備時才使用的，之後很少會打開。電力變壓器太大、太笨重，難以搬進建築物內的走廊或電梯，因此只能從泊在外面的車輛上吊進去。如果你想像電氣工程師用梯子從這些房間爬進爬出，那可能要失望了，建築內另有一道門通往維修專用樓梯。

這種設計在1990年代很常見，但現在早已過時。林國生表示，電力公司和運輸署認為從街上將設備吊進去的方法並不理想，因為這會阻塞交通。「現在，電力公司要求我們在建築物內部設計一個大空間，方便將變壓器吊入，這造成了空間上的浪費。」他如是說。

僅此而已？

是的。總括而言，變壓器房位於二樓或三樓，主要是為了節省地面的商業空間，但有時也是為了避免低窪地區水浸。它們的門可以凌空打開，以便把笨重設備搬進去。有時候，最奇特的事物，只因最平凡的理由而生。  

參考資料：

China Light and Power, “Code of Practice 101 for Distribution Substation Design, Version 15”, 30 June 2020.

香港電燈公司（2024年3月），〈輸電與配電系統〉。

特別鳴謝 Glamorous Building and Engineering Consultancy 創辦人林國生先生。

Christy Ng, Assistant Manager (Corporate Affairs), Hong Kong Electric, email communication, 19 June 2024. 

規劃署（2019年11月），〈香港規劃標準與準則——第七章：公用設施〉。香港特別行政區政府：規劃署。